Alessia Buongiorno a tutti e buon martedì! Finalmente oggi riesco a fare l’albero di natale!!! Sono felice come una bambina, questo è in assoluto il periodo dell’anno che preferisco! Voglio proprio vedere la faccia dei miei bambini quando torneranno dall’asilo, vi chiederete perché non lo faccio con loro. A casa mia faccio sempre 2 o 3 alberi di natale, quello più grande e il presepe, solitamente lo faccio con mio marito perché sono leggermente perfezionista, mentre gli altri alberelli più piccoli li faccio con Emanuele e Simone.
Se non ci fosse questa attesa, il magico trascorrere dei giorni che pian piano ci portano al natale, sarebbe davvero così speciale questo periodo dell’anno?
Del Natale amo tutto, forse perché continuo a guardarlo con gli occhi di un bambina e non di quelli che hanno trasformato questo bellissimo periodo in un aspetto puramente economico, perdendo di vista il vero significato del Natale stesso.
Amo i colori, le luci che illuminano le città, gli addobbi natalizi e festosi in tutte le case, l’aria frizzantina tipica di dicembre e quei momenti resi magici dai fiocchi bianchi che come polvere ricoprono i tetti delle case. Ma soprattutto amo la gioia dei bambini nel vedere tutto questo e nell’aspettare quella magica notte in cui tutto è possibile…Per me il Natale è tutto quel periodo che va dal 1° al 24 dicembre (forse anche un po’ prima, perché no?). E’ attesa, ma anche preparazione, all’evento, che per noi è la nascita del Nostro Signore Gesù.
Mi ricordo che quando ero piccola l’albero e il presepe veniva fatto l’8 dicembre e io non vedevo l’ora, avevamo anche le lucine che suonavano le melodie natalizie e dopo un po’ mia nonna mi diceva di togliere la musica perché non ne poteva più. In quella settimana facevo la classica letterina a Babbo Natale e la lasciavo sull’albero e dopo qualche giorno iniziavano a comparire i regali. Quasi giorno mia mamma (alias Babbo Natale) lasciava sotto l’albero i regali per tutta la famiglia ed ogni mattina andavo a contarli e a leggere per chi fossero. A distanza di anni nasce mio fratello e i regali venivano messi fuori la notte del 24 perché effettivamente Babbo Natale passa alla notte della Vigilia e tutt’ora faccio così anch’ io anche perché i regali non arriverebbero interi a Natale.
Ma sapete da dove nasce la storia di Babbo Natale?
Il mito di Babbo Natale nasce dalla leggenda di san Nicola, vissuto nel IV secolo, che si festeggia tradizionalmente il 6 dicembre: secondo la tradizione, san Nicola regalò una dote a tre fanciulle povere perché potessero andare spose invece di prostituirsi e – in un’altra occasione – salvò tre fanciulli.
Nel Medioevo si diffuse in Europa l’uso di commemorare questo episodio con lo scambio di doni nel giorno del santo (6 dicembre). L’usanza è ancora in auge nei Paesi Bassi, in Germania, in Austria e in Italia (nei porti dell’Adriatico, a Trieste e nell’Alto Adige): la notte del 5 dicembre in groppa al suo cavallino fa concorrenza a Babbo Natale. I bambini cattivi se la devono vedere con il suo peloso e demoniaco servitore, mentre il pio uomo lascia doni, dolciumi e frutta nelle scarpe dei più meritevoli.
Nei Paesi protestanti san Nicola perse l’aspetto del vescovo cattolico ma mantenne il ruolo benefico col nome di Samiklaus, Sinterclaus o Santa Claus. I festeggiamenti si spostarono alla festa vicina più importante, Natale. L’omone con la barba bianca e il sacco pieno di regali, invece, nacque in America dalla penna di Clement C. Moore, che nel 1822 scrisse una poesia in cui lo descriveva come ormai tutti lo conosciamo. Questo nuovo Santa Claus ebbe successo, e dagli anni Cinquanta conquistò anche l’Europa diventando, in Italia, Babbo Natale.
Ma chi era San Nicola?
A differenza di Babbo Natale, però, San Nicola è realmente esistito. Nacque a Patara nel 270 e fu vescovo di Myra, in Licia (odierna Turchia). È una figura avvolta nel mistero, ma indizi archeologici dicono che è vissuto realmente: il suo nome compare in alcune delle antiche liste dei partecipanti al primo Concilio di Nicea (325), una riunione di tutti i vescovi della Chiesa cristiana per tentare di chiarire le divergenze teologiche sulla natura di Cristo. Figlio unico di ricchi genitori, pare che fin da piccolo avesse manifestato i segni della sua santità: il mercoledì e il venerdì, infatti, poppava una sola volta al giorno, per rispettare l’astinenza prescritta dalla Chiesa cristiana. Non gli toccò una morte spettacolare, da martire: pare che si spense in pochi giorni, di vecchiaia, tra il 345 e il 352. E come aveva fatto in vita, anche da morto prese le difese della sua comunità, regalando ai fedeli un olio profumato dai poteri miracolosi che sgorgava dalle sue reliquie, conservate nella cattedrale di Myra fino all’XI secolo.
Il salvatore dei bambini. Parallelamente si sviluppò una sua biografia definitiva, “arricchita” di nuovi episodi. Uno dei più famosi è la storia delle tre fanciulle, particolarmente diffusa nell’XI-XII secolo: commosso dalla sorte di tre ragazze povere che il padre meditava di far prostituire, per tre notti Nicola gettò loro attraverso la finestra aperta altrettanti sacchi d’oro (poi simboleggiati nell’iconografia con palle d’oro) come dote per farle sposare. Questa storia diede a Nicola la fama di generoso portatore di doni, oltre che patrono delle vergini e garante della fertilità. E i bambini? Il suo rapporto speciale con loro nasce da una truce storia medioevale degna delle fiabe dei fratelli Grimm: una notte tre ragazzi chiedono ospitalità in una locanda; l’oste e sua moglie li accolgono volentieri perché hanno finito la carne in dispensa, poi li fanno a pezzi con l’accetta e li mettono in salamoia. Finito il massacro, san Nicola bussa alla porta e chiede un piatto di carne. Al rifiuto dell’oste si fa portare in dispensa, dove estrae dalla salamoia i tre giovani, vivi e vegeti. Il racconto circolava prevalentemente nelle scuole ecclesiastiche, dove, il 28 dicembre, si celebrava la Festa degli innocenti. In occasione di questa versione cristianizzata dei Saturnali, la scalmanata festa pagana dell’antica Roma, gli studenti eleggevano il “vescovello”, una specie di dio Saturno romano che presiedeva ai festeggiamenti ed elargiva doni. Dalla fine del XIII secolo, il 6 dicembre diventò il giorno in cui i “vescovi Nicola” salivano sui loro scranni: la tradizione raggiunse il culmine nel XVI secolo (ma in alcuni luoghi persistette fino al XIX). E anche quando la Chiesa, scandalizzata, iniziò a vietare queste carnevalate pagane, Nicola sopravvisse nelle scuole e nelle case grazie ai bambini, che continuarono a festeggiarlo e a ricevere i suoi regali.
Infatti dove vivo si festeggia ancora San Nicola e credo che queste tradizioni non dovrebbero mai scomparire ( come tutte le tradizioni) perché fanno parte di noi e della nostra storia ed è giusto mantenerle vive.
Anche per oggi è tutto! E ringrazio nuovamente tutti quelli che mi seguono e che leggono i miei articoli! Grazie infinite! Vi auguro una buona giornata. Baci
Good morning everyone and happy Tuesday! Finally today I can make the Christmas tree !!! I am happy as a child, this is absolutely my favorite time of year! I really want to see the faces of my children when they come back from kindergarten, you wonder why I don’t do it with them. In my house I always make 2 or 3 Christmas trees, the largest one and the nativity scene, usually I do it with my husband because I am slightly perfectionist, while the other smaller trees I make them with Emanuele and Simone.
If there were not this expectation, the magical passing of the days that slowly lead us to Christmas, would this period of the year really be so special? I love everything about Christmas, perhaps because I keep looking at it with the eyes of a child and not of those who have transformed this beautiful period into a purely economic aspect, losing sight of the true meaning of Christmas itself. I love the colors, the lights that illuminate the cities, the Christmas and festive decorations in all the houses, the crisp air typical of December and those moments made magical by the white flakes that cover the roofs of the houses like dust. But above all I love the joy of children in seeing all this and waiting for that magical night when everything is possible … For me, Christmas is all that period that goes from 1st to 24th December (maybe even a little earlier, why not ?). It is waiting, but also preparation, for the event, which for us is the birth of our Lord Jesus.
I remember that when I was little the tree and the nativity scene were made on December 8th and I couldn’t wait, we also had the lights that played the Christmas melodies and after a while my grandmother told me to turn off the music because he could take no more. In that week I made the classic letter to Santa Claus and left it on the tree and after a few days the gifts began to appear. Almost day my mother (aka Santa Claus) left gifts for the whole family under the tree and every morning I went to count them and read for who they were. Years later my brother was born and the gifts were put out on the night of the 24th because Santa Claus actually passes on Christmas Eve and I still do so too because the gifts would not arrive whole at Christmas.
But do you know where the story of Santa Claus comes from?
The myth of Santa Claus comes from the legend of St. Nicholas, who lived in the fourth century, which is traditionally celebrated on December 6: according to tradition, St. Nicholas gave a dowry to three poor girls so that they could go brides instead of prostituting themselves and – in a other occasion – saved three children.
In the Middle Ages, the custom of commemorating this episode with the exchange of gifts on the saint’s day (December 6) spread throughout Europe. The custom is still in vogue in the Netherlands, Germany, Austria and Italy (in the ports of the Adriatic, in Trieste and in South Tyrol): on the night of 5 December on the back of his horse, he competes with Santa Claus . Bad children have to deal with his hairy and demonic servant, while the pious man leaves gifts, sweets and fruit in the shoes of the most deserving.
In Protestant countries, St. Nicholas lost the appearance of the Catholic bishop but retained the beneficial role with the name of Samiklaus, Sinterclaus or Santa Claus. The celebrations moved to the most important nearby holiday, Christmas. The big man with the white beard and the sack full of gifts, however, was born in America from the pen of Clement C. Moore, who in 1822 wrote a poem in which he described him as we all know him by now. This new Santa Claus was successful, and from the 1950s he also conquered Europe becoming, in Italy, Santa Claus.
But who was Saint Nicholas?
Unlike Santa Claus, however, St. Nicholas really existed. He was born in Patara in 270 and was bishop of Myra, in Lycia (today’s Turkey). He is a figure shrouded in mystery, but archaeological clues say that he really lived: his name appears in some of the ancient lists of participants in the first Council of Nicaea (325), a meeting of all the bishops of the Christian Church to try to clarify the theological differences on the nature of Christ. The only child of rich parents, it seems that from an early age he manifested the signs of his holiness: on Wednesdays and Fridays, in fact, he suckled only once a day, to respect the abstinence prescribed by the Christian Church. He did not have a spectacular death, as a martyr: it seems that he died in a few days, of old age, between 345 and 352. And as he had done in life, even when he died he defended his community, giving the faithful an oil perfumed with miraculous powers that gushed from his relics, kept in the cathedral of Myra until the 11th century.
The savior of children. At the same time a definitive biography of his developed, “enriched” with new episodes. One of the most famous is the story of the three girls, particularly widespread in the 11th-12th century: moved by the fate of three poor girls whom their father was thinking of making prostitutes, for three nights Nicola threw them through the open window as many bags of gold. (later symbolized in the iconography with golden balls) as a dowry to get them married. This story gave Nicola the fame of generous bearer of gifts, as well as patron of virgins and guarantor of fertility. And the children? His special relationship with them stems from a grim medieval story worthy of the tales of the Brothers Grimm: one night three boys ask for hospitality in an inn; the host and his wife welcome them gladly because they have finished the meat in the pantry, then they cut them up with an ax and put them in brine. After the massacre, St. Nicholas knocks on the door and asks for a plate of meat. When the host refuses, he is taken to the pantry, where he extracts the three young people, alive and well, from the brine. The story circulated mainly in ecclesiastical schools, where, on December 28, the Feast of the Innocents was celebrated. On the occasion of this Christianized version of the Saturnalia, the rowdy pagan festival of ancient Rome, the students elected the “bishop”, a kind of Roman god Saturn who presided over the festivities and bestowed gifts. From the end of the thirteenth century, December 6 became the day in which the “bishops Nicholas” climbed on their seats: the tradition reached its peak in the sixteenth century (but in some places it persisted until the nineteenth). And even when the scandalized Church began to ban these pagan carnivals, Nicholas survived in schools and homes thanks to the children, who continued to celebrate him and receive his gifts.
In fact, where I live, San Nicola is still celebrated and I believe that these traditions should never disappear (like all traditions) because they are part of us and of our history and it is right to keep them alive.
That’s all for today! And again I thank everyone who follows me and who reads my articles! Thank you so much! I wish you a good day. Kisses
