Alessia Buongiorno a tutti e buon giovedì! Come state? Oggi torniamo a parlare di Natale e scopriamo assieme come lo si festeggia nelle altre parti del mondo!
A quale paese associate la parola Babbo Natale?
La casa di Babbo Natale si trova a Rovaniemi in Lapponia, ma è a Turku, l’antica capitale finlandese, che s’inaugura il Natale, con la Dichiarazione Natalizia di Pace: una tradizione iniziata nel Medioevo che viene rispettata tutt’oggi. Tutti i finlandesi la seguono in tv e solo da quel momento il Natale ha davvero inizio. Nel frattempo il barbuto Joulipukki (Babbo Natale) in persona dà il via ai festeggiamenti, sfilando per le strade di Helsinki tra le ghirlande illuminate. In Finlandia le festività natalizie sono molto sentite. I finlandesi, come in molti paesi scandinavi, addobbano l’albero il 23 dicembre, il giorno della “piccola vigilia” e festeggiano il Natale nel giorno della vigilia: il 24 è tradizione fare la sauna con tutta la famiglia e andare a trovare i propri defunti al cimitero, pranzare con i parenti e aspettare che Babbo Natale bussi alla porta, interroghi i bambini per sapere se sono stati buoni e distribuisca i regali.
In Norvegia, il paese dei fiordi, a bussare alla porta è il Julebukk, un paesano travestito con una maschera da capra e un mantello di pelliccia, in modo da rendersi irriconoscibile, che vaga di casa in casa intonando canti di Natale in cambio di dolcetti. Una tradizione pagana, ispirata al mito di Thor che secondo la leggenda viaggiava su un carro trainato da due capre. Nel folklore locale Babbo Natale veniva raffigurato a cavalcioni di una capra e nelle raffigurazioni più moderne erano delle simpatiche caprette a trainare la slitta di Babbo Natale al posto delle renne.
In Gran Bretagna il Natale è una festività molto attesa e sentita, dal grande significato simbolico e caratterizzata da un intenso fervore. Come in Italia, il 25 dicembre è . Nel Regno Unito essi iniziano solitamente ad attenderlo a partire da novembre, quando stilano la celebre letterina in cui elencano i regali che vorrebbero trovare sotto l’albero. A depositare i pacchettini sotto l’albero sarà “Father Christmas”, l’equivalente britannico di Babbo Natale, accompagnato dalla renna Rudolph. Per rendergli grazie della sua generosità i bambini inglesi sono soliti lasciargli un po’ di latte e un mince pie, un tipico dolce inglese.
A partire da dicembre, come i bambini del continente, anche i bambini inglesi iniziano ad aprire il calendario dell’avvento, cominciando a decorare l’albero a qualche giorno dalla festività.
Le tradizioni natalizie più sentite in Canada sono l’albero di Natale con le sue decorazioni, il presepe e lo scambio dei doni per i più piccini, così che la famiglia sia il punto centrale delle feste.
Le tradizioni non sono le medesime in ogni angolo del paese, ma ce ne sono alcune molto particolari e curiose.
A Labrador City ad esempio, si svolge la gara della casa meglio decorata con l’utilizzo di luci e la presenza di statue di ghiaccio in giardino. In Nova Scotia, le tradizioni natalizie prevedono il consumo di aragosta e frutti di mare al posto del classico tacchino. Questa zona è conosciuta in gran parte del mondo per la presenza dell’albero di Natale gigante che ogni anno dal 1917 viene donato alla città di Boston in segno di riconoscimento per l’aiuto offerto dopo l’esplosione che avvenne ad Halifax. In invece, i festeggiamenti iniziano i primi giorni del mese di dicembre e si concludono circa a metà gennaio; la città è soprattutto famosa per la parata di Santa Claus che si svolge a Montreal.
Come molti altri paesi del Nord Europa, anche la Germania si addobba a festa durante i mesi che precedono il giorno di Natale. Qui, come in Gran Bretagna, lo spirito natalizio si fa sentire già dalla fine del mese di Novembre, quando nelle piazze e nelle strade di ogni città del paese iniziano ad essere allestiti i primi mercatini di Natale. Quasi tutti i prodotti esposti sono frutto dell’artigianato locale. Potrete trovare candele, marionette, giocattoli, palline decorate per l’albero di Natale e anche prodotti gastronomici. Sebbene a Novembre i mercatini pullulino già di visitatori, secondo la tradizione germanica le danze vere e proprie hanno inizio il 6 dicembre, nella giornata di Nikolaustag. La leggendavuole che, durante la notte del 5 Dicembre, i bambini si preparino all’arrivo di St. Nikolaus lasciando le proprie scarpe sul davanzale o fuori dal portone di casa. Durante la notte, San Nicola si aggira per le case, tenendo in mano un grande libro sul quale ha annotato il comportamento di ogni bimbo e portando in spalla un sacco pieno di caramelle e ramoscelli di legno. I bimbi buoni troveranno nelle loro scarpe dei dolci, mentre quelli birichini solo dei ramoscelli. Questa tradizione viene ancora rispettata anche se, anziché lasciare le scarpe all’aperto, vengono appese al camino delle calze colorate. Un aspetto curioso della tradizione natalizia tedesca è che si attende la vigilia per addobbare l’albero e il menù del 25 dicembre prevede che vengano serviti a tavola l’oca arrosto e la carpa di Natale.
Nei Paesi africani la coesistenza di culture religiose differenti e la massiccia presenza di Missioni Cattoliche, ha fatto si che anche in un continente apparentemente così lontano da quello che consideriamo Natale si sviluppasse una vera e propria tradizione natalizia.
In Africa centrale il Natale coincide spesso con la fine della raccolta del cacao ed i lavoratori delle piantagioni hanno la possibilità di tornare dalle famiglie per festeggiare. In Nigeria, nei giorni che precedono la natività, le ragazze visitano le case della zona ballando e cantando accompagnandosi con i tamburi; danze e canti variano in base all’appartenenza etnica. In Sud Africa, dove la festività cade in piena estate, le celebrazioni ed i festeggiamenti avvengono all’aperto, in spiaggia ed i fiori sono le decorazioni più comuni. Gli africani sono un popolo molto allegro e festaiolo, perciò la sera della Vigilia in molti Paesi dopo la Messa, ha luogo una maestosa fiaccolata. La notte viene trascorsa in compagnia di parenti ed amici fino a quando, il giorno dopo, iniziano i preparativi per il pranzo di Natale; è anche consuetudine lasciare la porta di casa aperta in modo che chiunque si senta il benvenuto. L’usanza vuole che ci si scambino regali consistenti in cibi, sia crudi che cotti. Ognuno riceve molto più cibo di quanto ne venga consumato nella realtà ma quest’abbondanza è considerata di buon auspicio.
In Polonia il Natale (Boże Narodzenie), è la festa più bella e più sentita. Le usanze polacche sono molto particolari ed ognuna ha origini e motivazioni ben precise. La vigilia di Natale è senza dubbio il giorno più importante; la giornata inizia molto presto e i ruoli sono già definiti: le donne si mettono in cucina a preparare i piatti, gli uomini solo soliti decorare l’albero di Natale. La cena della vigilia può cominciare solo quando in cielo appare la prima stella. E’ compito dei più piccoli scrutare l’orizzonte in attesa di vedere l’arrivo della stella. Il riferimento è alla celebre Stella cometa di Betlemme che guidò i tre Magi fino a Gesù. La stella è in qualche modo un simbolo della nascita di Gesù e la sua apparizione è una specie di segnale per sedersi al tavolo. Dopo la cena arriva il momento tanto atteso soprattutto dai bambini: lo scambio dei regali. E’ una tradizione di tutto il mondo. In Polonia essa richiama ai doni ricevuti da Gesù bambino da parte dei Re Magi. Una curiosa usanza molto antica, presente soprattutto nelle campagne, è quella dei “kolędnicy”. Si tratta di un gruppo di persone di varie età, spesso vestite da personaggi biblici, quali i tre Magi, angeli, re Erode, che bussano nelle case e chiedono di esibirsi. Essi recitano, cantano e alla fine come premio attendono una mancia in denaro ed anche dolcetti se nel gruppo ci sono bambini.
In Ungheria grandi alberi natalizi abbelliscono centri e periferie e tanti Babbo Natale girano per le vie addobbate delle città, distribuendo doni e cioccolatini.
Per i bambini ungheresi il periodo delle feste natalizie inizia con la festa di Santa Klaus, in ungherese «Mikulás». La sera del 24 dicembre l’albero viene addobbato con tipiche caramelle rivestite di carta colorata (szaloncukor), noci dorate, candele, fiocchi ecc., naturalmente senza farsi vedere dai bambini, per non guastare loro la sorpresa. Quando l’albero è pronto, con tutti i regali sotto, il suono di un piccolo campanello dà il segnale che è arrivato Gesù Bambino e che quindi inizia la festa. Si cantano canzoni natalizie, si aprono i regali, si consuma la cena. In molte famiglie è usanza mangiare il pesce, mentre ovunque si conclude consumando i tipici dolci natalizi ungheresi, il più rinomato dei quali è il «bejgli» alle noci o ai semi di papavero. Allo scoccar della mezzanotte, si va tutti insieme in chiesa per la messa di Natale. Una delle curiosità più interessanti delle tradizioni ungheresi consiste nel fatto che allo scoccare della mezzanotte si intona ovunque l’inno nazionale ungherese, trasmesso anche in televisione.
Se siete a conoscenza di altre tradizioni potete raccontarle!
Anche per oggi è tutto e vi auguro una buona giornata! Baci
Good morning everyone and happy Thursday! How are you? Today let’s talk about Christmas again and let’s find out together how it is celebrated in other parts of the world!
What country do you associate with the word Santa Claus?
Santa’s house is located in Rovaniemi in Lapland, but it is in Turku, the ancient Finnish capital, that Christmas is inaugurated, with the Christmas Declaration of Peace: a tradition that began in the Middle Ages and is still respected today. All Finns follow her on TV and only from that moment does Christmas really begin. Meanwhile, the bearded Joulipukki (Santa Claus) himself kicks off the festivities, parading through the streets of Helsinki amidst illuminated garlands. In Finland, the Christmas holidays are very heartfelt. The Finns, as in many Scandinavian countries, decorate the tree on December 23, the day of the “little eve” and celebrate Christmas on Christmas Eve: on the 24th it is traditional to take a sauna with the whole family and go to visit their own dead at the cemetery, have lunch with relatives and wait for Santa Claus to knock on the door, question the children to find out if they have been good and distribute gifts.
In Norway, the land of the fjords, knocking on the door is Julebukk, a villager disguised in a goat mask and a fur cape, so as to make himself unrecognizable, who wanders from house to house singing Christmas carols in exchange for sweets . A pagan tradition, inspired by the myth of Thor who, according to legend, traveled on a chariot pulled by two goats. In local folklore Santa Claus was depicted astride a goat and in the most modern representations it was nice little goats pulling Santa’s sleigh instead of reindeer.
In Great Britain, Christmas is a long-awaited and heartfelt holiday, with a great symbolic meaning and characterized by intense fervor. As in Italy, December 25th is. In the United Kingdom they usually start waiting for him in November, when they write the famous letter in which they list the gifts they would like to find under the tree. To deposit the packages under the tree will be “Father Christmas”, the British equivalent of Santa Claus, accompanied by the reindeer Rudolph. To thank him for his generosity, English children usually leave him a little milk and a mince pie, a typical English dessert. Starting from December, like the children of the continent, English children also begin to open the advent calendar, beginning to decorate the tree a few days before the holiday.
The most heartfelt Christmas traditions in Canada are the Christmas tree with its decorations, the nativity scene and the exchange of gifts for the little ones, so that the family is the focal point of the holidays. The traditions are not the same in every corner of the country, but there are some very particular and curious ones. In Labrador City, for example, the competition for the house best decorated with the use of lights and the presence of ice statues in the garden takes place. In Nova Scotia, Christmas traditions call for the consumption of lobster and seafood instead of the classic turkey. This area is known in much of the world for the presence of the giant Christmas tree that has been donated to the city of Boston every year since 1917 in recognition of the help offered after the explosion that occurred in Halifax. On the other hand, the celebrations begin in the first days of December and end around mid-January; the city is most famous for the Santa Claus parade which takes place in Montreal.
Like many other countries in Northern Europe, Germany too is festively decorated during the months leading up to Christmas Day. Here, as in Great Britain, the Christmas spirit is felt as early as the end of November, when the first Christmas markets begin to be set up in the squares and streets of every city in the country. Almost all the products on display are the result of local craftsmanship. You can find candles, puppets, toys, balls decorated for the Christmas tree and even gastronomic products. Although in November the markets are already teeming with visitors, according to the Germanic tradition the real dances begin on December 6, the day of Nikolaustag. Legend has it that, during the night of December 5th, children prepare for the arrival of St. Nikolaus by leaving their shoes on the windowsill or outside the front door. During the night, St. Nicholas wanders around the houses, holding a large book in which he has noted the behavior of each child and carrying a sack full of candies and wooden twigs on his shoulder. Good children will find sweets in their shoes, while naughty ones will only find twigs. This tradition is still respected even if, instead of leaving the shoes outside, colorful socks are hung on the fireplace. A curious aspect of the German Christmas tradition is that Christmas Eve is expected to decorate the tree and the menu on December 25 provides for roast goose and Christmas carp to be served at the table.
In African countries the coexistence of different religious cultures and the massive presence of Catholic Missions has meant that even in a continent apparently so far from what we consider Christmas a real Christmas tradition developed. In Central Africa, Christmas often coincides with the end of the cocoa harvest and plantation workers have the opportunity to return to their families to celebrate. In Nigeria, in the days before the nativity, the girls visit the houses in the area dancing and singing accompanied by the drums; dances and songs vary according to ethnicity. In South Africa, where the holiday falls in the height of summer, celebrations and festivities take place outdoors, on the beach and flowers are the most common decorations. Africans are a very cheerful and festive people, therefore on the evening of Christmas Eve in many countries after Mass, a majestic torchlight procession takes place. The night is spent in the company of relatives and friends until, the next day, preparations for Christmas dinner begin; It is also customary to leave the front door open so that everyone feels welcome. The custom has it that we exchange gifts consisting of foods, both raw and cooked. Everyone receives much more food than is actually consumed but this abundance is considered a good omen.
In Poland, Christmas (Boże Narodzenie) is the best and most heartfelt holiday. Polish customs are very particular and each one has very specific origins and motivations. Christmas Eve is undoubtedly the most important day; the day starts very early and the roles are already defined: the women go to the kitchen to prepare the dishes, the men just decorate the Christmas tree. The Christmas Eve dinner can only begin when the first star appears in the sky. It is the task of the little ones to scan the horizon waiting to see the arrival of the star. The reference is to the famous comet of Bethlehem that guided the three Magi to Jesus. The star is in some way a symbol of the birth of Jesus and its appearance is a kind of signal to sit at the table. After dinner comes the long-awaited moment especially for children: the exchange of gifts. It is a tradition all over the world. In Poland it refers to the gifts received by the child Jesus from the Magi. A curious very ancient custom, present above all in the countryside, is that of “kolędnicy”. It is a group of people of various ages, often dressed as biblical characters, such as the three Magi, angels, King Herod, who knock on houses and ask to perform. They recite, sing and at the end they expect a money tip and even sweets if there are children in the group.
In Hungary, large Christmas trees embellish centers and suburbs and many Santa Clauses wander through the decorated streets of the cities, distributing gifts and chocolates. For Hungarian children, the Christmas season begins with the feast of St. Klaus, in Hungarian «Mikulás». On the evening of December 24, the tree is decorated with typical candies covered with colored paper (szaloncukor), golden nuts, candles, bows, etc., naturally without being seen by the children, so as not to spoil the surprise. When the tree is ready, with all the gifts underneath, the sound of a small bell gives the signal that Baby Jesus has arrived and that therefore the party begins. Christmas songs are sung, gifts are opened, dinner is eaten. In many families it is customary to eat fish, while everywhere it ends with the typical Hungarian Christmas sweets, the most famous of which is the “bejgli” with walnuts or poppy seeds. At the stroke of midnight, we all go to church together for Christmas mass. One of the most interesting curiosities of Hungarian traditions consists in the fact that at the stroke of midnight the Hungarian national anthem is sung everywhere, also broadcast on television.
If you are aware of other traditions you can tell them!
That’s all for today and I wish you a good day! Kisses
