Alessia Buon pomeriggio a tutti, come state? Oggi vi presento la dolcissima torta nuziale, la seconda protagonista della vostra festa!
Ma quando nasce?
Pensate che già nei matrimoni grechi si parlava della torta nuziale, ovviamente non come la intendiamo noi oggi, ma all’epoca si trattava di semplici impasti di farina, miele e soprattutto semi di sesamo, un elemento simbolico essenziale del rito matrimoniale nelle società elleniche. I dolci avevano una grande importanza anche nell’antica Roma. Famoso era il rito della confarreatio, che prevedeva la preparazione di dolcetti di frumento, miele e frutta, che dovevano essere prima sbriciolati sulla testa della sposa e poi mangiati da entrambi gli sposi come augurio d’abbondanza e prosperità della loro unione. Le briciole, poi, venivano raccolte anche dagli invitati come simbolo di buona fortuna. Quando i Romani conquistarono la Britannia “esportarono” anche molte delle loro tradizioni. Pare che l’usanza di spezzare un dolce sulla testa della sposa si trasformò in un vero e proprio lancio di un dolcetto di grano contro la sposa come simbolo di fertilità.
È nel Medioevo che nasce “la torta alta”. Nell’Inghilterra medievale nasce il rituale di impilare dolcetti o biscotti uno sopra l’altro a formare una colonna o montagnetta che, se rimaneva in piedi dopo il bacio degli sposi sopra di essa, augurava buon auspicio e prosperità. Da questa tradizione pare derivi la Croquembouche francese, un dolce scultoreo tipico delle grandi occasioni. Eppure, l’unica cosa che sembra essere accertata è che uno chef francese rimase abbastanza colpito da questa usanza inglese, e suggerì di migliorare l’estetica di questa pila di dolcetti inserendo piccoli pezzi di legno. Si potrebbe dire un primo spunto per la realizzazione di una torta a piani. Ci volle del tempo, però, prima che qualcuno riuscisse davvero ad elaborarla ed assemblarla con piccoli pani o biscotti portati dagli invitati durante il banchetto. Più alta era la montagna creata da questi pani, più alto il numero di persone vicine agli sposi.
Nel corso dei secoli i dolci hanno sempre più accentuato il proprio ruolo cerimoniale. Molte cronache da metà cinquecento in poi hanno descritto la tavola barocca sempre più orientata sul dolce e sull’uso dello zucchero. Fra gli utilizzi di questo dolcificante, emergono i trionfi in zucchero: creazioni a base di zucchero fuso e poi raffreddato a forma di castelli, torri, animali, cavalieri oppure a forma di piatti, bicchieri, salviette, creando intere scenografie di zucchero per stupire gli invitati. Venezia di certo primeggiava in questa raffinata sfera artistica che si potrebbe dire antesignana del moderno cake design. I pasticcieri veneziani erano particolarmente abili nella realizzazione di ornamenti di zucchero sciogliendolo, raddensandolo e lasciandolo raffreddare in stampi di terracotta.
Quando lo zucchero raffinato cominciò ad essere più comune e un po’ meno costoso si diffusero in Inghilterra le torte con una copertura di glassa (o ghiaccia) bianca. Il bianco simboleggiava la purezza e la verginità della sposa, questa l’interpretazione più comune in età vittoriana. Fino ad allora le torte ai matrimoni erano comunque coperte di bianco ma per una questione un po’ più pratica: una glassa bianca era una glassa realizzata con zucchero raffinato che era un ingrediente abbastanza costoso.
La prima super elaborata wedding cake fu quella realizzata nel 1840 per le nozze della regina Vittoria, bianca e scultorea, divenne subito un trend. È da quel momento che la ghiaccia bianca usata per le torte prende il nome di “royal icing” (ghiaccia reale). La torta infatti, di 3 metri diametro e di circa 140 kg, era completamente bianca come il vestito della sposa (altra moda lanciata dalla regina). Sulla sommità ospitava la figura di Britannia, della regina e del consorte, il principe Alberto, in costume romano, e ai loro piedi un cane (simbolo di fedeltà) e due colombi (simbolo di amore coniugale). Insomma, la torta nuziale della regina Vittoria entrò nella storia come la prima torta di design. Da allora resistono anche tante tradizioni, come l’usanza (ancora viva in Inghilterra) di conservare un pezzetto della torta di nozze per il giorno del battesimo del primogenito.
In Italia, fino alla prima metà del ‘900, la tradizione della torta nuziale non ha destato grandi consensi, perché i matrimoni terminavano con la semplice offerta del dessert. Ma a partire dagli anni cinquanta questo tipo di dolce è diventato “il simbolo” dei festeggiamenti d’ogni classe sociale: nessun ricevimento potrebbe dirsi concluso senza l’atteso e super fotografato taglio della torta. Non mancano, ancora oggi, riti e simboli legati alla torta nuziale. Come le fedi, per evocare la protezione celeste, la torta nuziale dovrebbe essere circolare, simbolo di una promessa senza fine. I piani della torta rappresentano una sorta di scala della vita coniugale, dove gli sposi affrontano insieme un cammino fatto di gioie e difficoltà. La tradizione vuole che il numero dei piani sia dispari, a sottolineare l’indivisibilità degli sposi. Il colore bianco, come in passato, è indicativo della purezza della sposa. Il taglio della torta, effettuato dagli sposi insieme, mano nella mano, rappresenta, invece, il simbolo del primo passo fatto insieme. Non dimenticate che il momento della wedding cake, il più dolce e il più atteso delle nozze, deve essere pensato e progettato per stupire ed emozionare. Per questo motivo, sia la torta che la scenografia all’interno della quale questa verrà presentata, devono essere scelte con cura, affinché rappresentino il degno finale per il vostro evento da sogno.
Con questo vi auguro un buon fine settimana e vi aspetto lunedì con la rubrica sulla cucina! Baci
Good afternoon everyone, how are you? Today I present to you the sweet wedding cake, the second star of your party!
But when was it born?
Just think that in Greek weddings the wedding cake was already mentioned, obviously not as we understand it today, but at the time it was simple doughs of flour, honey and above all sesame seeds, an essential symbolic element of the wedding rite in Hellenic societies. Sweets were also of great importance in ancient Rome. The rite of confarreatio was famous, which involved the preparation of sweets of wheat, honey and fruit, which had to be crumbled on the bride’s head and then eaten by both spouses as a wish for abundance and prosperity for their union. The crumbs, then, were also collected by the guests as a symbol of good luck. When the Romans conquered Britain they also “exported” many of their traditions. It seems that the custom of breaking a cake on the bride’s head turned into a real throw of a wheat cake against the bride as a symbol of fertility.
It was in the Middle Ages that “the high cake” was born. In medieval England, the ritual of stacking sweets or biscuits one on top of the other was born to form a column or mound which, if it remained standing after the kiss of the spouses above it, wished good luck and prosperity. The French Croquembouche, a sculptural sweet typical of great occasions, apparently derives from this tradition. Yet, the only thing that seems to be established is that a French chef was quite impressed by this English custom, and suggested improving the aesthetics of this pile of sweets by inserting small pieces of wood. We could say a first idea for the realization of a tiered cake. It took some time, however, before someone really managed to elaborate and assemble it with small loaves or biscuits brought by the guests during the banquet. The higher the mountain created by these loaves, the higher the number of people close to the bride and groom.
Over the centuries, sweets have increasingly accentuated their ceremonial role. Many chronicles from the mid-sixteenth century onwards have described the Baroque table increasingly oriented towards sweets and the use of sugar. Among the uses of this sweetener, the triumphs in sugar emerge: creations based on melted and then cooled sugar in the shape of castles, towers, animals, knights or in the shape of plates, glasses, wipes, creating whole sugar scenes to amaze the invited. Venice certainly excelled in this refined artistic sphere that could be said to be the forerunner of modern cake design. The Venetian pastry chefs were particularly skilled in making sugar ornaments by melting it, thickening it and letting it cool in terracotta molds.
When refined sugar began to be more common and a little less expensive, cakes with a topping of white icing (or icing) became popular in England. White symbolized the purity and virginity of the bride, this is the most common interpretation in the Victorian age. Until then, the cakes at weddings were still covered in white but for a slightly more practical matter: a white icing was a icing made with refined sugar which was a fairly expensive ingredient. The first super elaborate wedding cake was the one made in 1840 for Queen Victoria’s wedding, white and sculptural, it immediately became a trend. It is from that moment that the white icing used for cakes takes the name of “royal icing”. In fact, the cake, 3 meters in diameter and about 140 kg, was completely white like the bride’s dress (another fashion launched by the queen). On the top it housed the figure of Britannia, the queen and her consort, Prince Albert, in Roman costume, and at their feet a dog (symbol of fidelity) and two doves (symbol of conjugal love). In short, Queen Victoria’s wedding cake went down in history as the first design cake. Since then, many traditions have also resisted, such as the custom (still alive in England) of keeping a piece of the wedding cake for the day of the baptism of the first-born.
In Italy, until the first half of the 1900s, the tradition of the wedding cake did not arouse great acclaim, because weddings ended with the simple offering of dessert. But since the 1950s this type of dessert has become “the symbol” of the celebrations of every social class: no reception could be said to be concluded without the expected and super-photographed cutting of the cake. There are still, even today, rites and symbols related to the wedding cake. Like wedding rings, to evoke heavenly protection, the wedding cake should be circular, a symbol of an endless promise. The plans of the cake represent a sort of ladder of married life, where the spouses face together a journey made of joys and difficulties. Tradition has it that the number of floors is odd, to underline the indivisibility of the spouses. The white color, as in the past, is indicative of the purity of the bride. The cutting of the cake, carried out by the spouses together, hand in hand, represents, on the other hand, the symbol of the first step taken together. Do not forget that the moment of the wedding cake, the sweetest and most awaited of the wedding, must be conceived and designed to amaze and excite. For this reason, both the cake and the scenography within which this will be presented must be chosen with care, so that they represent the worthy ending for your dream event. With this
I wish you a good weekend and I look forward to seeing you on Monday with the column on cooking! kisses
